Försvinner Tuvalu: Första moderna nationen att dröja?

Havet är en kraftfull kraft som kan förändra landet det rör snabbt och dramatiskt.

Klimatförändringar, som orsakas av mänsklig aktivitet, har skapat störningar i oceanernas annars relativt förutsägbara krafter. Denna förändring hotar att svälja det ändlösa landet av låglänta öar och de begränsade sötvattenreserverna. Havet absorberar också den ökade koldioxiden som är ansvarig för stigande temperaturer, ökar syrehalten i saltvattnet, ytterligare förstör skyddande revformationer och minskar överlevnadsförmågan hos fiskbestånden som många önationer lever på.

Alliansen för små östater utgör en grupp av 44 nationer som kämpar mot dessa oroliga förhållanden som hotar att förstöra deras existens.

Tuvalu, medlem av AOSIS, står inför ett farligt, osäkert scenario som ett av de första länderna i världen som kommer att behöva ta itu med utmaningen att svälla oceaner. Trots de internationella ansträngningarna för att bekämpa effekterna av att drastiskt förändra klimatet, fortsätter låglänna önationer att känna sig bakom havets obevekliga svar. När landet gradvis blir översvämt kan liten Tuvalu bli det första olyckan för mänskligt inducerade klimatförändringar och en häftare av händelser som utvecklas på stränder över hela världen.

Saltvatten hot

Beläget mellan de välkända öarna i Australien och Hawaii, omgiven av tusentals miles av öppet hav, invånar landet i Tuvalu ett område en tiondel av storleken på Washington, DC. Består av tre rev och sex atollar i södra Stilla havet Havet, topphöjden av Tuvalu stiger cirka fem meter över havet och majoriteten av landet ligger under tvåmålsmärket. Som sådana anser Förenta nationerna det troligt att Tuvalu kommer att bli den första nationen att drabbas av en fullständig förlust av landmassan på grund av klimatförändringen, men innan andra områden kommer att täcka, kommer andra frågor att förhindra att mänskliga populationer överlever på ön.

En förlust av sötvattenförsörjningen på Tuvalu presenterar det första hotet som härrör från stigande havsvatten. När de svåra stormstegen ökar kommer avloppsreningsanläggningarna att bli förorenade av saltvatten och förstöra processen som steriliserar råavlopp. Det obehandlade avloppsvattnet och havsvattnet överflödar därefter och filtreras i sötvattenkällor, vilket fördärvar den redan knappa försörjningen av dricksvatten.

Avlopps- och saltvattenföroreningen av Tuvaluan sötvatten hotar också jordbruksproduktionen. Förändring av klimatmönstret har redan ökat förekomst av torka på norra öar, vilket skapar svåra förhållanden för odling av skördar och djurhållning. Begränsade sötvattenreserver, reducerade av torka och förorening, kommer att förhindra Tuvalu att mata sig utan import, även innan dricksvatten löper ut.

Saltning Fertila Lands, Sterilisering Ocean

Stigande oceaner kommer att förskjuta frugtbart land på ett liknande sätt att havsvatten sakta kommer att ersätta sötvatten. förorenar, sedan sopa bort dessa viktiga resurser. Detta är inte utan prejudikat, regelbundna stormstörningar har resulterat i katastrof på Tuvalu.

År 1972 eliminerade cyklon Bene kritisk vegetation och trädgrödor genom saltvattenmättnad av bördig jord. En av de viktigaste häftklamrarna på ön, träsktaro, tenderar att vara känslig för störningar, eftersom grödan växer i gropar där saltvatten kommer att bada istället för att dra sig tillbaka till havet. Många invånare under denna kris hanterade livsmedelsbrist och handlade också om nästan fullständig förstörelse av bostäder på den största atollen Funafuti.

Ökad temperatur och försurning av hav kommer att skapa ytterligare stress på Tuvaluan livsmedelsproduktion. Mänskliga klimatförändringar förväntas öka mängden koldioxid och värme som absorberas i havet, spikande syrnivåer och genomsnittlig vattentemperatur. Syra kommer att försvaga lokala utfodringsrev och rustning av skaldjur, medan värmen bleker korallen och minskar överlevnadsgraden bland värmekänsliga arter.

Att eliminera livsmiljön hos ätbara havsdjur samtidigt som värmepåverkan förstärker livsmedelsproduktionsproblemen. Erosionen av korall kommer att minska det skydd som revet ger mot överspänningar under svårt väder och tsunamier, vilket förstorar skadorna som orsakas av dessa händelser.

Förstörelse av suveränitet hotar kultur

Tuvaluens kultur och politik går huvudsakligen kring fredlig existens. I själva verket stör landet inte att upprätthålla en ständig militär. Men när kulturen står inför en kamp för överlevnad, kan stressen på invånarna leda till kulturell kollaps.

Matbrist som utlöses av förstörelse av mark och sötvatten exponerar boende i Tuvalu för att öka risken för sjukdom som ett resultat av dålig näring eller förorenat vatten. Tuvaluens geografiska isolering utesluter flykt från pandemier och ökar svårigheten att få internationellt stöd. Katastrofer som tsunamier och cykloner utövar en större destruktiv kraft på grund av klimatförändringar, vilket ökar risken för en annan katastrofal händelse som liknar den som ägde rum 1972.

När allt fler Tuvaluer migrerar till Nya Zeeland och Australien, kommer enskilda representanter för kulturen som normalt överlever Tuvaluens traditioner till utländska livsstilar. Så småningom, som vatten fullständigt hävdar landet, kommer Tuvalu helt att förlora sin suveränitet och tvinga tulvalerna att följa andra nationer och lagar.

Minskningen av hälsokvaliteten och eliminering av Tuvalus suveränitet kommer att ge oöverträffad stress på kulturen hos de 10 782 invånarna, varav de flesta hävdar polynesiskt arv med en minoritet född från mikronesiska rötter. Trots Tuvaluens fredliga natur, kommer konkurrensen om alltmer skrämda resurser, exponering för intensifierande naturkatastrofer och absorption i samhällen som är våldsamma än deras egen vilja, sannolikt att förändra Tuvaluens kultur permanent.

Sparar Tuvalu

En serie FN-möten har hållits om klimatförändringar och de havsbaserade hoten att fokusera på rekommendationer som begränsar mängden växthusgaser som emitteras av nationer, särskilt från stora ekonomier som har gynnats mest av en industriell ålder som drivs av fossilt bränsle . Minskning av växthusgasutsläpp minskar sannolikheten för heta temperaturer och fortsatt försurning av oceanerna - de främsta orsakerna till svåra problem som Tuvalu och andra önationer står inför.

Icke-vinstmedel som Röda Korset arbetar med tuvalanska invånare för att utbilda lokalbefolkningen om säkerhet, beredskap, hälsa och utbildningsfrågor. Dessa organisationer bidrar till att minska risken att Tuvalu möter sig på olika sätt, till exempel att organisera skräpbehandling på stranden och plantera träd i platta områden med låg densitet. Rengöring av kvistar, grenar och annat skräp avlägsnar potentiellt dödliga projektiler upptagna av tyfonvindar, medan man planterar naturliga hinder för långsamma havsöverskott.

Forskare studerar sedimenteringsmönster, i hopp om att efterlikna naturliga processer som verkar stärka ön mot inkräktande vatten med potentialen att stärka den totala landmassan. Medan ingen av dessa lösningar erbjuder garantier, ger de hopp om att det kan vara tillräckligt på lång sikt för att förhindra landet från förstörelse.

Dissenting åsikter

Trots katastrofen av obevekligt havsvatten som de flesta klimatobservatörer tror kommer att dränka Tuvalu, tyder forskning av Paul Kench från University of Aucklands Miljöskola om att Tuvalu-försvinnandet inte är en förutgående slutsats.

Hans studie av korallrev öar i Stillahavsområdet och Indiska oceanerna samlade data på över 600 av dessa landsmassor, som mäter öarnas svar på svullnad havsnivåer. Han fann att cirka 80 procent av korallrevens öar har samma landmassa eller ökat i storlek, medan endast 20 procent bevittnade landmassreduktioner. Detta bevis tyder på att mängden mark som förlorats på grund av stigande havsvatten uppgår till mindre än de flesta observatörer skulle förvänta sig.

Kench pekar på det faktum att korallrev är mycket mer formbar än andra typer av mark, vilket möjliggör större havsanpassning jämfört med mer soliga jordtyper. Atollarna och reven svarar mot vågor av sediment genom att lyfta och flytta positionen. Några områden i Tuvalu har fått upp till 14 hektar mark på ett decennium medan den mest befolkade ön Funafuti har reste mer än 106 meter på fyra årtionden.

Osäker Framtid

Tuvalu står inför utrotning utan några enkla lösningar och noll garanterar att eventuella försök att rädda önationen kommer att fungera eller till och med göra skillnad mot havets enorma kraft. Vissa forskare tror att en två meter ökning av havsnivåerna kan ske före 2100, vilket skulle utplåna marken och bostaden för många önationer och kustnära områden nära stora vattenkroppar. Tuvalu verkar sannolikt bli den första drunknade nationen, en förekomst som bör fungera som en varning till de miljoner människor som utsätts för stigande vatten på låghöjda markar.

AOSIS-nationer har upprepade gånger uttryckt förskräckelse vid FN-möten om brist på framsteg mot internationella klimatmål, till exempel minskning av växthusgaser som bör bidra till att mildra problem som orsakas av förändringar i världens oceaner. En av de senaste FN: s klimatoppmöten i Lima fortsatte att utveckla en politik som minskar utsläppen, samlar in pengar till FN: s gröna klimatfond och kompenserar de länder som drabbats minst av fossila bränslen medan de drabbas mest av följderna.

Under tiden fortsätter invånarna i Tuvalu att leva sina liv under det ständiga hotet att så småningom bli tvättade bort från öarna de älskar som klimatevenemang som torka och stormstrålar blir svårare.

Tuvaluens premiärminister Enele Sopoaga presenterade följande hypotetiska för världsledare i Lima och uttryckte kärnan i den katastrof som hans land står inför på grund av klimatförändringen:

"Om du stod inför hotet om att din nation försvann, vad skulle du göra?"