Hur stor är Lake Superior?
Beskrivning
Med en dräneringsbassäng på 127 700 kvadratkilometer är Lake Superior den största av de fem stora sjöarna i Nordamerika. Sjön är nordvästligast bland de stora sjöarna och är avgränsad av den kanadensiska provinsen Ontario och staten Minnesota i USA i norr, och staterna Wisconsin och Michigan i USA i söder. Lake Superior tar emot vatten från över 200 floder, de största är Nipigon och Saint Louis. Sjön släpper ut sina vatten i den intilliggande sjön Huron vid dess östra änden via St Marys River. Lake Superior har en genomsnittlig höjd på 600 meter över havet och ett maximalt djup på 1.332 fot. Isle Royale, St. Ignace, Apostle Islands och Michipicoten är några av de mest kända öarna i Lake Superior.
Historisk roll
Lake Superior, som de andra stora sjöarna i Nordamerika, bildades under den senaste istiden från smältning av glaciärer. Sjönregionen var troligen bebodd av människor så långt tillbaka som 10.000 år sedan. Plano-folket bodde under denna tid och praktiserade en jaktsamlingslivsstil här. På senare år ockuperade ett antal andra indiska stammar sjön och dess omgivande livsmiljöer. År 1622 blev den franska utforskaren Étienne Brûlé den första europeiska för att se Lake Superior. Sedan dess reste många europeiska upptäcktsresande, missionärer och köpmän längs sjön, många kartlägger sina navigeringsvägar när de gick. Fur trade utvecklades i snabb takt längs sjön och, 1679, Lake Superior öppnades för aktiv pälshandel. Mellan 1763 och 1793 kom sjön under fullständig kontroll över britterna, men senare, år 1817, hävdade Astors amerikanska furfirma landet för sig själv. Ett stort antal skeppsvrak har också spelats in på denna sjö, och den senare är SS Edmund Fitzgerald 1975.
Modern Betydelse
Rekreationsbranschen är ganska välutvecklad i Lake Superior-regionen, med säsongsbetonad jakt, fiske och turism som genererar betydande inkomster för lokalekonomin. Det finns också stora områden av privatägda skogar längs sjön som ger virke för kommersiellt bruk. Lake Superior är också känd för de stora mineraltillgångarna begravda i området kring sjön. Järnmalm, silver, koppar och nickel bryts för närvarande på olika platser nära sjön. Sjön Superior utgör också en viktig vattenväg och möjliggör transport av stora och små lastfartyg som bär minerade mineraler längs sjön till bearbetningsindustrin på olika platser. Matkorn som odlas på jordbruksmarkerna runt sjöns bassäng transporteras också via samma vattenvägar till sina egna förädlings- och distributionscentra.
Habitat och biologisk mångfald
Även om Lake Superior inte ligger nära havet, minskar den stora storleken effekterna av ett kontinentalt klimat, därmed moderering av sommar- och vintertemperaturen, och ibland skapar "lakeeffekt" snöar på vintern. Trots sin stora storlek och volym är Lake Superior en oligotrofisk sjö, som har en relativt lägre mångfald av vattenlevande arter än de andra stora sjöarna. Detta beror på att sjön har väldigt lite upplösta näringsämnen som kväve och fosfor, som behövs för att stödja tillväxten av vattenlevande arter. Trots detta finns över 80 fiskarter fortfarande i sjöns vatten, som till exempel sjöstor, sjöfisk, walleye, gula abborre, öring och rockbass. Lake Superior-bassängen omfattar också en mängd olika mikro-miljöer och livsmiljöer. som Kakagon Slough, ett 16 000 hektar kallt vatten våtmark med en betydande befolkning av de hotade Piping Plover fåglarna och plantskolorna för den snabbt försvinnande sjön. Gamla tillväxtskogar i Algoma Highlands och Lake Superior Highlands, tillsammans med andra vilda livsmiljöer längs sjön, stödjer populationer av däggdjur som svarta björnar och lynxer, liksom sådana fåglar som Bald eagles, raptors, Peregrine falkar och andra.
Miljörisker och territoriella tvister
Klimatförändringar utgör en allvarlig risk för Lake Superior-ekosystemen. På grund av sin enorma storlek absorberar sjön större mängder av solens strålar än andra sjöar av mindre storlek. Rapporterna uppskattar att Lake Superiors sommarytvattemperatur har stigit med 2, 5 ° C sedan 1979. Detta påverkar inte bara sötvattens köldvattenslag till ökad stress utan främjar också spridningen av invasiva arter som Sea Lampreys. Multiplikationen av invasiva arter minskar antalet infödda arter i vattnet i sjön, vilket stör den ekologiska balansen i vattenlevande ekosystem. Utvecklingsaktiviteter längs Lake Superior är också ett annat viktigt hot mot Lake Superior och dess biologiska mångfald.
