När kommer solen att dö?

Alla stjärnor genomgår livets process; de är födda, de lever, och de dör. Omkring 2 miljarder år från och med nu börjar vår stjärna processen att dö. När solen löper ut ur väte kommer den att expandera till en röd jätte innan den kondenseras i en vit dvärg. Solens livslängd beror på dess storlek; vår sol har en diameter på ca 864 000 miles och en livslängd på cirka 10 miljarder år. Efter ca 4, 5 miljarder år är solen ungefär halvvägs genom sin livslängd. Människor har dock minst 1 miljard år att fortsätta att leva på jorden, varefter solen kommer att expandera ut och bli varm nog för att koka världens hav.

Röd jätte

Solen är för närvarande en "huvudsekvens" -stjärna, vilket innebär att den effektivt omvandlar väte till helium. Efter ca 3 miljarder år har allt väte i kärnan omvandlats till helium. Solens kärna är dock inte tillräckligt tät för att omvandla helium till ett annat element. Eftersom det inte finns något mer att brinna i kärnan svagas gravitationsstyrkan och solen börjar expandera utåt. Ytan kommer att förändras från vit-het till röd-het och kommer därefter att bli känd som en "röd jätte".

Planets död

Solen kommer att expandera för att nå Mars omloppsbana, och även om jordens bana kommer att flytta längre, kommer det inte räcka för att rädda planeten. Jorden kommer att sväljas av solen och sönderfaller snabbt. Livet kommer att stoppa befintliga miljarder år innan jorden sönderfaller, eftersom solen snart kommer att öka efter att ha uttömt vätgas i kärnan, och jordens temperatur stiger med 10% varje miljardår. Haven kommer att förångas, och jorden kommer att se ut som Mars. Den bebodda zonen flyttas längre bort. Mars kommer att bli den nya jorden. Men även Mars kommer inte att ligga länge i den bebodda zonen, en miljard år senare, kommer den att drabbas av samma öde som jorden, och den bebodda zonen kommer att gå vidare mot Neptun och Saturnus. Vid den tid då solen slutar att expandera, skulle den bebodda zonen ha utvidgats till Pluto och Kuiperbältet.

Vit dvärg

Så småningom kommer vätet i det yttre skiktet av solen att bli utarmat, och det kommer inte att vara något att ge energi. Solen börjar börja kollapsa. Den bebodda zonen börjar börja flytta inåt, men då hade alla planeter sönderfallits under expansionen. Helium kommer att smälta in i kol, syre och andra tyngre element. Vid denna tidpunkt skulle gravitationskraften vara för svag för att hålla solen ihop, och kärnan kommer att skilja sig från de yttre skikten och resultera i en planetarisk nebula. Solen kommer till slut att dö genom att krympa till ungefär jordens storlek och kyla ner i en vit dvärgstjärna.