Spadefoot Toad Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Spadefoot paddarna i Nordamerika har det vanliga utbudet av paddaliknande egenskaper, inklusive en rund och slitstark kropp med utskjutande ögon och korta fötter. Deras namn härrör från de hårda, keratinösa utsprången i deras bakben, vilket gör det möjligt för dem att effektivt gräva bakåt i jorden. Dessa utsprång kallas sålunda "spader" på grund av deras funktionella likheter med grävverktyget med samma namn. De vertikalt orienterade eleverna av paddans ögon är en av de mest karakteristiska egenskaperna hos denna art. Storleken på dessa amfibier varierar mellan 2 och 3 tum, och de har en jämn hud med en grå eller brun färg. Luckorna är gråfärgade, med tydliga triangulära huvuden. Tadpolesna av denna art kan växa upp till 2, 8 inches (7 centimeter) i längd och har en gråaktig färg med iögonfallande gyllene fläckar över hela kroppen.

Diet

Spadefoot paddar är ett intressant föremål för forskning på grund av deras unika kostmönster. Tadpoles och vuxna har sina egna separata matvanor. Vuxna paddar är vanligtvis beroende av en köttätande diet, baserad främst på ryggradslösa arter, inklusive gräshoppor, skalbaggar, daggmaskar, sniglar, flugor, malar och larver. Tadpoles kommer att ändra sin kostkälla enligt gällande miljöförhållanden. När de är mycket unga, kommer de att föda på mikroskopiska växtämnen (fytoplankton) samt små vattenlevande kräftdjur och insekter. När de växer omvandlas deras kost gradvis till en mer köttätande. Den mest unika egenskapen hos tadpole dietten är intraspecifik kannibalism, där de äter varandra. Vetenskapliga experiment har visat att miljöbelastningar kan vara ansvariga för detta beteende hos tadpolesna. Amerikanska Spadefoots lever i grunda vatten som ofta torkar upp snabbt, vilket leder till överbeläggning av tadpoles och uttömning av deras livsmedelskällor. Ofta, under sådana förhållanden av stress, tycks tadpolesna äta varandra för att överleva. Under sådana tidsperioder formar och formar tadpoles "morph" eller förändring, utvecklar skarpare näbb, starkare käftmuskler och större huvuden. Detta anpassningsbeteende anpassar tadpoleens kropp för att konsumera högre kalorier och utvecklas snabbare i en tävling mot att deras vattenlevande livsmiljöer torkar upp.

Habitat och Range

Spadefoot paddarna i Nordamerika bor på kontinenten stora, torra områden, sträcker sig från södra Kanada till södra Mexiko. Den östra Spadefoten trivs öster om Mississippi River i hela södra Florida och norrut till New England. Plains Spadefoot täcker ett brett områdeområde, från västra Kanada till nordvästra USA, och längre ner söderut till Texas och norra Mexiko, och delar en del av sitt livsmiljö med Spatfooten Great Basin. Western Spadefoot uppträder i Kalifornien och längre söderut, som täcker delar av norra Mexiko. Deras livsmiljö omfattar lövskogar, öknar, gräsmarker och skuriga områden. Det här är de områden där vattenvägar finns för övergående perioder, ibland för bara några dagar eller veckor, främst under regnperioden. Spadefoderna upptog ursprungligen livsmiljöer i Sydamerika, men med förändrade klimatförhållanden sprids norrut mot Nordamerika. De primära rovdjurna av vuxna spadefotar innefattar ormar, coyoter och ugglor. Tadpoles förtärs av amerikanska krager och ormar, liksom ett antal andra arter.

Beteende

Spadefoot paddar kan överleva det heta, torra klimatet i sina nordamerikanska livsmiljöer genom att tillbringa större delen av sin tid under jorden. De är mest aktiva under regniga väderförhållanden. De spenderar veckor i sina underjordiska tunnlar eller burar och dyker upp på markytan endast när förhållandena är gynnsamma. Djupet av dessa hål varierar från 13, 8 till 17, 7 tum (35 till 45 centimeter) under normala väderförhållanden, så djup som 3, 3 fot (1 meter) för vinterdvalan. Under de torra månaderna utsöndrar de en gelliknande substans för att förhindra att huden torkas. Tadpolesna av denna art är också utformade för att överleva sådana hårda klimatförhållanden och har en extremt snabb tillväxthastighet. De kommer helt att metamorfas till vuxna inom några veckor. Tadpolesna bor i grunda säsongs- och efemervattenbassänger, dammar och diken, som ofta grävas i jordbruksmarker för att tillhandahålla vattenförsörjning till bevattnade grödor.

Fortplantning

Spadefoot paddarna odlar under regniga årstider när de dyker upp på jorden på natten i stort antal, och reser till avelsplatserna i vattenkroppar för parning. De föredrar att välja vattenpooler med försiktigt flytande vatten för att säkerställa att äggen inte transporteras bort av vattenströmmar. Manspersoner lockar kvinnor genom att producera höga samtal och kommer också att konkurrera med varandra för att fånga uppmärksamheten hos önskade honor. Dessa parningshändelser är vanligtvis ett enda nattfenomen, men upprepade matningar kan inträffa inom en enda avelsäsong. Hanet befruktar ägget som läggs av kvinnliga undervatten. Hatchlingsna uppträder förvånansvärt snabbt, vanligtvis inom en enda vecka efter befruktning. Tadpoles utvecklas snabbt till vuxna inom den våta säsongen. I naturen överlever spadfoot-män vanligtvis i 11 år, med kvinnor lever normalt i cirka 13 år.