Vad är Asteroid Mining?

Asteroid gruvdrift avser utvinning av mineraler och andra råmaterial från mindre planeter och asteroider i yttre rymden. Några av de råmaterial som hittades under asteroidgruvorna inkluderar bland annat silver, guld, platina, rodium, nickel, aluminium, mangan, järn och kobolt. Mineraler och andra material som bryts i rymden kan antingen användas i rymden som raketdrivningsmedel eller som byggmaterial. Dessutom kan dessa material också skickas tillbaka till jorden för användning och försäljning. För närvarande förbjuder dock kostnaden för asteroiderutvinning och materialtransport denna praxis. Tekniker utvecklas fortfarande och potentiella gruvplatser undersöks fortfarande. Efterfrågan på asteroidgruvor fortsätter att växa, eftersom naturresurserna på jorden blir allt mer knappa.

Välja Asteroiderna för gruvdrift

En av de viktigaste faktorerna som forskarna måste bestämma är hur man väljer rätt asteroid eller mindre planet för gruvdrift. Restid och förändring i hastighet är två faktorer som spelar en stor roll i detta beslut. De asteroider som ligger närmast jorden har valts ut för de första experimentella gruvdriftarna. Material som extraheras från dessa första asteroider kommer att användas i rymdstationerade baser för att minska kostnaden för att transportera föremål till jordens bana.

De tre huvudtyperna av asteroider som identifieras som potentiella gruvplatser inkluderar: C-typ, S-typ och M-typ :

C-typ asteroider håller en hög mängd vatten, vilket kan bidra till att minska kostnaden för ett gruvuppdrag. Dessa asteroider har också höga nivåer av fosfor och organiskt kol, som behövs för att producera växtgödselmedel.
S-typ asteroider håller inte mycket vatten; De är dock mer benägna att ha en mängd mineraler för extraktion. Till exempel kan en liten asteroid ge 1, 433 miljoner pund metall, som nickel eller kobolt, med 110 pund av detta är en ädelmetall, som guld eller platina. Denna variation skulle hjälpa till att kompensera den ökade kostnaden för att bryta asteroiden.
M-typ asteroider är mycket svårare att hitta, men de håller 10 gånger mängden metall som finns i en S-typ asteroid.

Asteroid Mining Regulations

Precis som med alla gruvbeteenden (särskilt de som är internationella i naturen) finns det några regler som kan hjälpa till med att styra asteroider och gruvhantering och säkerhetsfrågor. FN: s kontor för yttre rymdfrågor har fastställt fem internationella rymdfördrag och fem deklarationer som hjälper till att definiera internationell rymdlagstiftning. Dessa juridiska dokument behandlar ämnen som frihet att utforska, vapenkontroll, ansvar för skadestånd, räddning av astronauter, registrering av rymdaktivitet och konfliktförhandlingar. Yttre rymden anses vara ett neutralt territorium som inte hör till något specifikt land.

Både yttre rymdfördraget och månöverenskommelsen behandlar frågan om asteroid-gruvdrift. Båda dessa juridiska handlingar möjliggör utvinning och privat ägande av extraherade naturresurser. Av dessa två fördrag är yttre rymdfördraget bredare accepterat och överenskommit än månöverenskommelsen. Utrymmefördraget antogs 1967 efter ett decennium av internationella diskussioner bland cirka 100 länder. I detta dokument framgår tanken att rymden tillhör hela mänskligheten och att alla länder har rätt att utforska och använda material från rymden så länge det gynnar mänskligheten. En av de största kritikerna i detta dokument är att begreppet mänsklighet inte har definierats tydligt.