Vad är de största hot mot den hotade röda pandaen?

Den röda pandaen ( Ailurus fulgens ), listad som Endangered på IUCN Red List, är ett däggdjur som är infödd till Himalaya i Asien. Det är något större än en hushållskatt och har en björnliknande kropp. Det heter det för sin tjocka russetpäls. Benen och magen är svarta och har en lång, buskig svans.

Röda pandaer är huvudsakligen trädboende och växtätande i sin vana. Bambu är deras mest föredragna mat. Dessa djur finns främst i de tempererade skogarna i Himalayan. Deras sträcka sträcker sig från västra Nepal till Kinas Qinling-berg i Shaanxi-provinsen. Extensive populationer av arten finns i Indien, Nepal, Bhutan, Myanmar och Kina.

Den röda panda står inför många hot i sitt sortiment som nästan utrotat arten. Följande är de faktorer som hotar överlevnaden av den röda pandaen:

1. Olaglig fångst och handel

Den röda pandaen är olagligt fångad eller dödad för olika ändamål. Enligt en rapport från TRAFFIC är försäljningen av rött panda-kött utbrett i de södra provinserna, trots regeringens ansträngningar att förbjuda försäljningen. Under 2009 erbjöds affärsresenärer kött från en burkad röd panda på en restaurang i Guangdong, Kina.

Djuren är också jakten på sina kroppsdelar som används för att förbereda traditionella läkemedel i Kina. Även om den traditionella jakten på arten för sin päls i stor utsträckning har begränsats, rapporteras tillfälligt om olaglig försäljning av päls och pälsdelar på den röda pandaytan även idag.

Ett annat hotande hot är att fånga arten för olaglig djurhandel. Enligt en rapport från National Geographic skulle röda pandaer kunna bli nästa svarta marknadskatt. I en chockerande händelse den 13 januari 2018 räddades tre röda pandaer i Laos från en skåp omkring 10 mil från den kinesiska gränsen. De var eventuellt fångade levande för den exotiska djurhandeln. Experter fruktar att sådana incidenter kan växa i framtiden. Den olagliga husdjurshandeln minskar inte bara en populations population i naturen utan dödar också många djur. De flesta dör under transport på grund av fysiskt trauma och stress.

2. Utsläpp av Himalayan Bamboos

Himalaya bambu är den röda pandas dietstapel. Planterna är dock mycket mottagliga för miljöhot. När bägaren täcker för att logga eller rensa mark för mänskliga bosättningar och jordbruk, utsätts bambu för vind- och vattenspänning. De hårda förhållandena förstör också plantorna av dessa växter. Overgrazing är också ett hot mot bambu tillväxt. Himalayas skogar är mottagliga för alla dessa hot och därmed lider de röda pandorna, som är starkt beroende av bambuerna.

3. Illegal Logging

Loggningsaktiviteten och infrastrukturen som byggts för att underlätta densamma gör djurlivet mycket utsatt för en rad hot. Loggar rensar inte bara stora fläckar av skogar, men skogsvägar gör sådana skogar tillgängliga för poachers. Röda Pandaer hotas därmed genom att logga in i deras livsmiljö. I Emaw Bum-regionen i Myanmar har skogsbruk rensat skogar i ett område på cirka 5000 kvadratkilometer inom ett år (1999-2000). Röda pandaer som bor i sådana områden blir sårbara för poachersna.

4. Hot från Canine Distemper

Med mänskliga populationer växer snabbare än någonsin, fyller de fridfulla bergen också snabbt med mänskliga bosättningar. När människor bor i ett område, rensar de skogar och tar med sig sina inhemska hjordar. Hundar används ofta av herders för att skydda sin besättning från vilda djur. Röda pandaer blir sålunda offer för hundattacker. Vad som är värre är att dessa hundar vanligtvis inte vaccineras och kan överföra hunddämpare till de röda pandorna. Sjukdomen är dödlig för arten och kan snabbt eliminera hela populationen av arten i det drabbade området. Hunddämpande spillover i vilda arter har redan dokumenterats i den indiska rävan.

5. Naturligtvis låga födelsetalar

För ett däggdjur av dess storlek har röda pandor en relativt lång graviditetstid på omkring 112 till 158 dagar. Kullstorleken är också vanligtvis liten numrerar 1 till 2 (kan vara upp till 4 i vissa fall). Vuxnana bor hos sin mamma i ungefär ett år innan de vågar ut på egen hand. De blir sexuellt mogna vid ungefär 18 månader. Med tanke på ovanstående fakta kan man säga att den röda pandaen har en låg födelsetal som gör det ännu svårare att bevara sin befolkning i naturen.

6. Naturkatastrofer och klimatförändringar

Röda pandas bergiga livsmiljö är mycket utsatt för ett antal naturkatastrofer som jordskred, jordbävningar, översvämningar, kraftig nederbörd, skogsbränder, infektioner av ogräs, etc. Även om dessa hot har varit i drift under artens existens, är allvaret och katastrofens frekvens har ökat under de senaste decennierna.

Mänskligt inducerade miljöförändringar kan hållas ansvariga för sådana konsekvenser. Klimatförändringar har utlöst förändringar i temperatur och nederbördsmönster. En ökad frekvens av översvämningar och förödande skogsbränder är ett resultat av sådan förändring. Olagligt byggarbete på bergen har destabiliserat marken vilket gör det mer mottagligt för jordskred. Röda pandopopulationer som bor i en snabbt föränderlig miljö ligger därmed under stor stress.