Vad är den största galaxen?
En galax är en kombination av stjärnor, gas och damm bundna samman av gravitationskraften. Vintergatan är en välkänd galax eftersom den innehåller jorden och dess solsystem. Galaxer är universums byggstenar och har funnits i mer än 13 miljarder år. Galaxer kan grupperas i tre kategorier baserat på storlek: dvärggalaxer, mellanspiralgalaxier och gigantiska elliptiska galaxer. Elliptiska galaxer är de största och kan innehålla trillioner av stjärnor. Även om någon nivå av debatt existerar, anses IC 1101 allmänt vara den största galaxen i det observerbara universum.
Upptäckten av den största galaxen
Upptäckt av den brittiska astronomen Frederick William Herschel I den 19 juni 1790 katalogiserades galaxen av John Louis Dreyer och blev 1101: e objektet bland Index Catalog of Nebulae and Star Clusters (IC).
Beskrivning av IC 1101
Diametern för IC 1101 är ungefär 6 miljoner ljusår. Galaxens läge är en miljard år bort från jorden och har en massa på cirka 100 biljoner stjärnor. Galaxer som IC 1101 är typiskt antingen elliptiska eller platta. Förutom att vara den största galaxen i universum, är IC 1101 också bland de mest lysande galaxerna i universum. Precis som jorden är en del av Vintergatan galaxen, ligger IC 1101 i mitten av Abell 2029 galaxkluster.
Ödet av IC 1101
Även om IC 1101 är den största galaxen i universum, kan den försvinna i rymden i framtiden. En galaxs nyanser indikerar sin livslängd, och de som har blått nyanser upplever aktiv stjärnformation. Galaxer med gulröd nyanser har dock upphört att ge nya stjärnor. IC 1101 är en gul-röd huedgalax, vilket innebär att den ger upphov till väldigt få stjärnor. För att överleva måste galaxen kollidera med och ansluta sig till andra yngre galaxer. Om det inte händer, kommer det så småningom att blekna. Kollisionen av galaxer är en vanlig förekomst. Faktum är att man tror att i 4 miljarder år kommer Vintergatan att kollidera med den närliggande Andromeda-galaxen, vilket resulterar i bildandet av en galax två gånger Vintergatans nuvarande storlek.
