Vad är en shrubland?

En shrubland är en viss typ av ekosystem, vilket identifieras av sin stora mängd buskar och buskarliknande växter. Andra växter som finns inom shrubland livsmiljöer inkluderar gräs, buskar och andra örtplantor. Med tanke på den typ av naturlig vegetation kan en shrubland också kallas en scrubland, busken eller ett hedland. De flesta buskar utvecklas i Medelhavsklimat, där vädret är mildt och blött under vintern och torrt under sommaren.

Dessa ekosystem kan representera ett fullt utvecklat livsmiljö eller kan vara ett av stadierna av ekologisk succession, vilket är förändringsprocessen som livsmiljöer upplever över tiden. När en shrubland är resultatet av ekologisk succession, beror det i allmänhet på förstörelsen av ett mer avancerat växtekosystem. Några av de vanligaste orsakerna till denna förstörelse är avskogning, bränder, jordbruk och boskap.

Vad är en buske?

En buske är en växt som dominerar det shrublandade landskapet och liknar ett träd i att det kännetecknas av dess woody utseende. Dock är denna växt mindre än ett träd och växer till en höjd av högst 16, 4 fot. Dessutom börjar buskar utveckla grenar mot huvudstamens bas och kan ha flera stora grenar. Buskar är också kända som häckar, buskar och träiga växter.

Typer Shrubland Biomes

Även om de flesta shrublands klassificeras som Medelhavet, kan detta ekosystem också kategoriseras i ett antal andra biomer. Några av dessa biomer inkluderar: öken shrublands, dvärg buskar och inre shrublands.

Medelhavet shrublands är de vanligaste och finns i sex delar av världen: Medelhavsbassängen i Spanien, Frankrike och Grekland; de kustnära scrublands i Kalifornien i USA; i de västra och södra regionerna i Australien längs vissa delar av kusten i Chile i steppesregionerna i centrala och västra Asien; och i det västra kustområdet i Sydafrika. Dessa shrublands är unika eftersom de finns inom kustområden, där de utsätts för höga halter av salt i både luft och jord. Dessutom sitter medeltida shrublands på en något högre höjd än landet som omger dem. Vanligtvis består detta lägre höjningsland av öknar och ibland tempererade skogar.

Ökensprutmarken ligger i ökenområden med heta, fuktiga klimat och torra sandiga markar. Planterna i dessa shrublands förefaller ofta mer knappt utspridda jämfört med de som finns i våtare områden. Buskarna i ökenstränder växer vanligtvis djupa rötter för att nå underjordiska vattenkällor. Dessutom kan dessa buskar ha små eller saftiga löv och taggar.

Dvärg buskar är de som växer till mycket låga höjder. Några av dessa kan till och med verka för att täcka marken, känd som krypande buskar. Dvärg buskar växer oftast i områden med höga sura syror i jorden och i Medelhavsklimatet. I Japan har skogar av dvärgbambu tagit platsen för stora trädfyllda skogsekosystem, till följd av avskogning.

Interiör shrublands, som namnet antyder, växer längre in i landet än andra Medelhavet shrublands. Dessa växter kan trivas i ekosystem med liten eller ingen nederbörd och låga nivåer av näringsämnen i jorden.

Biodiversitet i Shrublands

Eftersom shrublands finns över hela världen, är den biologiska mångfalden inom varje väsentligt annorlunda än varandra. Sydafrika och Australien är hem för några av de mest varierande shrublands i världen. Detta stora utbud av biologisk mångfald uppstår på grund av att de shrublandade ekosystemen i dessa länder har funnits länge, vilket innebär att livsmiljön är fullt utvecklad.

Ökenstjärtar har ofta den lägsta nivån av biologisk mångfald som registreras i de olika shrublanda biomen. Denna brist på biologisk mångfald beror i stor utsträckning på heta och torra klimat. Den vanligaste växten som finns i öken-shrublands är saltbushen, som kan hålla stora mängder salt i sina löv. Dessutom kan flera kaktusarter och andra saftiga växter överleva under dessa förhållanden.

I sydafrikanska sydliga shrublands, har forskare exempelvis identifierat cirka 8 500 växtarter. Många av dessa växter är endemiska för regionen, har anpassat sig och utvecklats för att överleva med de låga näringsämnena som finns i den lokala jorden. Några av de vanligaste växterna här inkluderar gräs, sedger, heder, bönor, tusenskönor, orkidéer och proteoider. Det stora utbudet av växtbiologisk mångfald har lett till ett betydande antal djurarter, särskilt fågel- och insektsarter.

Brand och Shrublands

Även om det verkar vara skadligt för ekosystemen runt om i världen, är bränder faktiskt en viktig del för att bibehålla den ekologiska hälsan hos vissa livsmiljöer. Wildfires tjänar till att minska och kontrollera antalet större växter som finns i shrubland livsmiljöer. Om de lämnas okontrollerade, skulle dessa större växter kunna sprida sig genom det shrublandade ekosystemet och förhindra att buskar och gräs växer. I grunden förhindrar skogsbränder att shrublands omvandlas till olika typer av ekosystem, till exempel skogar.

Med tiden har många av de shrublandade växtarterna utvecklats för att motstå viltbränder på ett antal sätt. För vissa växtarter uppmuntrar värmen från eldsvällen faktiskt växten till att producera blommor, vilket förklarar varför några buskar fylls med färgglada blommor efter en eld. I andra fall kan fröna av buskar framgångsrikt återfå i askfylld mark. Vissa shrubland växter har utvecklat en lignotuber, som är en förstorad del av stammen som ligger under jorden. Denna lignotuber förblir oskadad under bränder och kan regenerera nya stammar efter att elden har gått ut.

Miljöhot mot Shrublands

Jordbruk, boskap, annan mänsklig aktivitet och förlust av biologisk mångfald är några av de största miljöhoten som nu står inför shrublands. Shrublands används ofta av lokala mänskliga populationer som betesmark eller betesområde för boskap. Stora boskapsdjur förstör växterna som ligger här mycket snabbare än ekosystemet kan konkurrera med. Dessutom ersätts infödda växter ofta med mer lönsamma grödor, som vete och majs. Dessa förändringar leder till drastisk ekologisk nedbrytning och förhindrar att shrublandna blomstrar och växer. I vissa fall har människor också överhuggat infödda djurarter i buskmarker, vilket orsakar obalans i den naturliga livsmedelskedjan. Som ett resultat av dessa faktorer har shrublands runt om i världen drabbats av irreparabel skada och förlust av biologisk mångfald.