Vad är Kakapo Bird?

Den kritiskt hotade Kakapo

Kakapos är en art av stora, flyglösa, nattliga papegojor som finns i Nya Zeeland. De har ett extraordinärt utseende, komplett med ett uggliknande ansikte, en and-liknande promenad och en pingvinliknande hållning. Dessa fåglar väger ca 6 kg när de är mogna och har en mossig grön till gulfärgad fjäderdräkt med rundade svansar och gula näbben. Kakapos är de enda kända papegojorna som har ett polynynskt lekavelsystem, där manliga kan ha flera partners, och kvinnor går in i grupper av män för att hitta kompisar. De har synlig sexuell dimorfism där hanarna är större. Kakapos-män deltar inte i barnens föräldravård.

Den snabbt försvinnande Kakapos

Kakaposna är endemiska mot Nya Zeeland och trots att de tidigare spridda i många av landets öar och i en mängd olika livsmiljöer, är deras närvaro för närvarande begränsad till endast de skogsodlade livsmiljöerna i Codfish, Maud och Little Barrier Islands of Nya Zeeland. Fåglarna hade försvunnit från Nordöarna 1930, och från Fiordland vid 1980-talet. Trots att få överlevande populationer var kvar på södra ön och Stewart Island, försvann förekomsten av rovdjur av dessa fåglar på dessa öar att naturvårdare skulle flytta de flesta fåglarna till Codfish, Maud och Little Barrier Islands. Fåglarna är för närvarande upptagna i kategorin "kritiskt hotad" av Internationella unionen för bevarande av naturens röda förteckning över hotade arter. Från och med 2014 var endast 123 fåglar kända att överleva i Nya Zeeland, enligt rapporter från Kakapo Recovery-programmet.

Vad dödar Kakapos?

Kakaporna har, av natur, utvecklats för att överleva på oceaniska öar utan rovdjur och ett överflöd av mat. Deras flyglöshet och jätte storlek visar att detta faktum är sant. Naturens design blev dock kakapos olycka när man började anlända på kakapos länder. Maorierna, invandrare från Polynesien, tog sig själva och sina djur till Nya Zeeland, och de började snart hävda livet för ett stort antal kakapos. Vad som är värre, Kakapos behagliga och kraftfulla lukt, som sägs vara en smaklös naturlig lukt, ger dem lätt bort sina platser. Forskare tror att eftersom fåglarna själva har en stark luktsanslutning, kan deras starka kroppsluk kanske låta dem socialt binda med lukten som kemosignal. Jakt på fågeln, ytterligare hjälp av kakapos flyfrihet och vana att frysa när de hotas blev sålunda extremt lätt. Maorerna jaktar inte bara fåglarna i stor utsträckning för kött, hud och fjädrar, men de introducerade djuren som fördes av maorierna till öarna, som deras hundar och polynesiska råttor, avböjde också kakapopopulationerna. Råttor, till exempel, prederade framför allt på kakapo ägg och kycklingar, medan hundar jagade mogna fåglar själva. Ankomsten av européer till Nya Zeeland förseglade vidare fåglarnas öde, eftersom dessa nykomlingar började rensa stora områden av naturliga kakapo livsmiljöer och introducerade även ännu fler rovdjur i form av inhemska katter, stoats och svarta råttor från Europa. Eftersom kunskapen om den här underliga fågeln spred sig över hela världen, fångade många samlare eller dödade dessa fåglar och tog dem för att visa dem i museer, djurparker och personliga samlingar. De flesta av dessa fångade fåglar kunde inte överleva dessa nya förändrade livsmiljöer och försvann som följd.

Vad görs för att spara dessa varelser?

Det faktum att den söta luktande kakapoen snabbt försvann realiserades ganska sent. I slutet av 1800-talet tilldelade den nyazeeländska regeringen uppgiften att skydda kakaporna till en engagerad naturalist, Richard Henry, som flyttade över 200 av dessa fåglar till den rovdjurfria Resolution Island. Stugor lärde sig dock snart simma till ön och rensade sin kakapo-befolkning inom bara 6 år. På 1980-talet och 1990-talet försökte flera satser av kakapoöverföringar att flytta kakaporna till helt rovdjurfria öar en gång till. För närvarande läggs en stor insats på att hålla dessa fåglar och deras bon säker på dessa skyddade öar, liksom att hantera kakapo-parringsmönster och till och med använda artificiell inseminering för att säkerställa högre fertilitetsnivåer bland dessa fåglar för att bygga upp befolkningen tillbaka till en säkrare nivå.