Var är Yucatánhalvön?

Beskrivning

Yucatánhalvön, med en genomsnittlig bredd på 320 kilometer och en kustlinje på 1.100 kilometer, är en nordöstra projektion av Centralamerika som skiljer Mexikanska golfen väster och norr från Karibiska havet i öster. Halvön delar sitt territorium med de mexikanska staterna Yucatán, Quintana Roo och Campeche, liksom delar av de centralamerikanska länderna Belize och Guatemala. Yucatánhalvön kan således betraktas som den geografiska egenskapen som avgränsar uppdelningen mellan Nordamerika och Centralamerika. Halvön upptar ett område på cirka 197 600 kvadratkilometer.

Historisk roll

Enligt arkeologiska bevis som samlats från olika platser, tjänade Yucatánhalvön som hem för den avancerade inhemska kulturen i den antika Maya-civilisationen redan från och med 2, 500 f.Kr. och framåt. Mayanerna byggde imponerande gamla städer och andra bosättningar på halvön, som till exempel Chichén Itzá och Uxmal. Toltec-folket, vars kultur gradvis dominerade över mayakulturen, anlände till halvön omkring 987 f.Kr. Efter den Maya-civilisationen plötsliga och mystiska dödsfallet under 8 och 9-talet sprang historien om Yucatánhalvön igen till betydelse under 1600-talet när europeiska upptäcktsresande först började anlända till halvön. Den spanska äventyraren Francisco Hernández de Córdoba var den första rapporterade européen att besöka halvön, vilket gjorde det i februari 1517. Åren 1519 och 1527 bevittnade stora sammandrabbningar mellan de europeiska nykomlingarna och halvönets infödda invånare. Tyvärr för de infödda, fann de senare snart ingen match för det moderna europeiska vapnet av den tidigare. Vid 1549 hade Francisco de Montejo, en spansk conquistador, redan fått kontroll över nästan hälften av halvön. Avlägsenheten på Yucatánhalvön, gjorde det snart ett oväsentligt kolonialt land i Spanien, och inre revolter i regionen blev vanliga. Mayans efterkommare på halvön kämpade för sin egen frihet, och i dessa slagsmål vann de ibland och i andra fall förlorade. Slutligen delades Yucatánhalvins land över åren mellan de moderna länderna Mexiko, Belize och Guatemala som vi känner till dem idag.

Modern Betydelse

Yucatánhalvön är globalt känd för sitt rika kulturarv, etnisk mångfald och historiska platser av internationell betydelse. Chichén Itzá och Uxmal, båda gamla Maya-städerna på halvön, har utsetts som UNESCOs världsarvsliv. Turismindustrin trivs på Yucatánhalvön, och är en av de viktigaste ekonomiska aktiviteterna i regionen. Olje- och naturgasreserver har också upptäckts och deras framtida utvinning lovar lukrativ avkastning för regionalekonomin. Halvårsfrukterna tillåter odling av en mängd olika varma klimatgrödor, inklusive bomull, sockerrör, majs och kaffe. Chicle och henequen är två andra viktiga inhemska grödor som kommersiellt produceras här. Fiske-, boskaps- och skogsbruksverksamhet utgör den andra stora ekonomiska verksamheten på Yucatánhalvön idag.

Habitat och biologisk mångfald

Det övergripande klimatet i de norra delarna av Yucatánhalvön är varmt och torrt, medan den sydliga delen av halvön får en betydande mängd nederbörd. Maj och juni är de hetaste månaderna i regionen, men från december till maj är årets torraste månader. Placeringen av halvön i Atlanten orkanbältet gör regionen mottaglig för kraftiga stormar, kallade nortor . Halvledets vegetationskalas blir tätare från norr till söder när nederbörden ökar. De främsta rovdjur som jaguarer och pumor, andra däggdjur som vildsvin, anteaters, pinnsvin och apor, en stor mångfald avifauna som papegojor, ara, kalkoner och vaktlar samt reptiler som ormar och leguaner, alla bor i dessa skidområden.

Miljörisker och territoriella tvister

Uthyrning av skogsmarker för jordbruks-, stads- och turismutveckling samt vägbanor och annan infrastrukturbyggnad har lett till att nästan 80 procent av vegetationstäckningen på Yucatánhalvön har förstörts. Jakt på vilda arter av människan och förödande skogsbränder som ofta utlöses av mänskliga fel har också bidragit till snabba förluster av den ekologiska balansen på halvön. Enligt uppskattningar ligger nästan 1, 5 miljarder neotropiska flyttfåglar inom de peninsulära livsmiljöerna under deras vandrande resor. En förstörelse av skogsskyddet i regionen påverkar allvarligt migrationscyklerna hos alla dessa fåglar.