Varför är Tornado Alley så utsatt för tornados?

Hela processen sker snabbt.

På några minuter övergår till synes lugn väder till en himmel dominerad av roterande stormar. Tungt regnskur lockar solen och svärmer himlen. Hagelformning inom stormen fungerar som prismor som producerar en uppsättning färger, som turkos, grön eller lila. Intense blixtbultar, fem gånger varmare än solen, dyker upp ur stormens underbeläggning kompletterad med mycket högt åsk som raser fönster och döva öron. Striated clouds, som liknar en upp och ner bröllopstårta, ger en visuell manifestation av en stormens rotation.

Och då, som ett finger som dyker upp mot marken, rinner en tornado ner.

Vad är en Tornado?

En tornado är ett lågtryckscenter som sträcker sig från marken till molnbasen. På samma sätt som ett badkaravlopp suger tornados luften in i centrum från alla håll. Luften snurrar som en virvlande virvel, som stiger upp i förälder åska och upp i himlen.

Tornados anländer i många storlekar, former och intensiteter. Den överväldigande majoriteten - ungefär 75% - av tornados är svaga med vindar mindre än 110 km / h. Men våldsamma tornador, med vindar över 200 km / h, ser ofta bredare ut än de är långa.

Några, i själva verket rotera med sådan hastighet att man ofta inte kan upptäcka några urskiljbara tornadiska egenskaper. Istället faller supercellen i huvudsak direkt på marken. Allt som kan ses är en svart mur av smuts och skräp, med blinkar som härrör från strimlade kraftledningar och transformatorer som ger visuella ledtrådar om var den starkaste virveln finns.

Våldsamma tornados står för mindre än 2% av den totala, men de orsakar 65-70% av alla tornado-dödsfall i USA (sedan 1950).

Var förekommer de flesta tornados?

Tornador kan förekomma varsomhelst åskväder kan förekomma på ett vanligt sätt, som Australien, Bangladesh, Kanada, Tyskland och Storbritannien, men förekommer mest i Förenta staterna. Förenta staterna, har över 1 200 tornados per år, har den mest produktiva supercell och tornadiska miljön i världen.

De flesta tornados händer under den långa tornado-säsongen som finns i Great Plains-regionen från mars till juni - den ökända "tornadogränden". I detta område orsakar stormer när torr kall luft som rör sig söderut från Kanada möter varm fuktig luft som reser norrut från Gulfen av Mexiko. Sällan är de tornadorna stora och våldsamma. USA har spelat värd för cirka 600 EF4 (vindar över 165 mph / 267 kph) och 60 EF-5 (vindar över 200 mph / 322 kph) tornados sedan 1950, långt mer än någon annanstans.

Var är Tornado Alley?

"Tornado gränd" är en informell term som används för att beskriva områden i USA (och i vissa fall Kanada), där tornados sannolikt kommer att uppstå. De stater som allmänt anses vara en del av tornadogränden inkluderar Texas, Oklahoma, Kansas, Iowa, South Dakota, Illinois, Missouri, Nebraska, Colorado, North Dakota och Minnesota. Ibland ökar gränsen till att omfatta Michigan och områden i södra Kanada.

Varför är Tornado Alley så benägen att tornados?

De stora slätterna finns på den sydliga delen av en kontinent som sträcker sig från Arktis till Tropikerna. Den stora landmassan fungerar som en motorväg som transporterar tät polär luft söderut. Med inget södra bergskedjan tillåter det också varm, fuktad luft från Mexikanska golfen och Karibiska havet, unikt beläget i sydöstra delen av slätten, för att fortsätta obehindrat mot den framåtriktade kalla luften.

Under tiden kommer luft som kommer från väster om tornadosgatan i Rocky Mountains. Den torra fjällluften glider nerför backarna och skjuter österut in i de stora slätten och bildar det som kallas "torrlinjen". Luften på västsidan liknar en bränd ökenluft och innehåller ofta stora områden med blåsande damm. På östra sidan av torrlinjen finns riklig varm, fuktig luft som påminner om en svampig kustlinje.

Dessa är idealiska förhållanden för stormen.

Varför är kolliderande luftmassor signifikanta?

Kolliderande luftmassor inom tornadohall gör exceptionella förhållanden som möjliggör kraftig stigande luft, vilket är väsentligt för åskväder. Stormar i Great Plains når regelbundet 10 miles (16 kilometer) till himlen på grund av dessa förhållanden:

Vindar som driver olika luftmassor konvergerar i tornado gränd. Kolliderande luft, känd som fronter, har ingenstans att gå, därför stiger de.
Tropisk luft, när den tvingas uppåt, möter naturligt kallare luft (följaktligen snötäckta berg). Som en varmluftsballong stiger den varma luften fritt.
Kollisionen av luftmassor uppträder flera tusen meter i atmosfären, som bränner en flod av höghastighetsvind som i allmänhet rör sig från väst till öst över tornadogränden. Denna flod av luft eller strålström absorberar uppblåsande luft från ytan och sprider den nedåt som en välformad atmosfärisk motor.
Solen bakar marken i de höga höjderna väster om slätten, särskilt den platta Colorado Plateau. Westerlyvindar transporterar denna torra, solbakad luft österut över slätten. På grund av den snabba höjningsfallet befinner sig den stabila luften sig dock cirka 10 000 meter hög (3 000 meter). Detta undertrycker stormar tills den bubblande luften nedan brister igenom vid dess mest explosiva punkt, analog med ett lock som blåser av en kokande vattenkanna.

Hur blir åskväderna Supercells?

Ju högre stormen når till himlen desto lättare är det för en storm att få tillgång till allt snabbare jetströmmar. De västerländska jetströmmarnas vindar överskrider de sydostliga vindarna som strömmar in i Great Plains. Den ökade vindhastigheten och riktningsförändringar ger en osynlig, horisontell snurr som påverkar stormar.

Stormens energetiskt stigande luft lutar den horisontella snurren i vertikal riktning, vilket ger upphov till en roterande åskväder.

Vad är orsaken till en tornado?

Trots oändlig forskning, förstår tornadoforskare fortfarande inte tornado-genesisen exceptionellt bra. National Serious Storms Laboratory (NSSL) som ligger i Norman, Oklahoma säger att fältobservationer kopplar tornadoer till stormar som visar starka temperaturskillnader längs regioner med tung nederbörd. Luft i dessa regioner matar sedan in i stormens cirkulationscentrum.

Men enligt NSSL visar "Matematiska modelleringsstudier av tornadoformation också att det kan ske utan sådana temperaturmönster. och i själva verket observerades mycket liten temperaturvariation nära [Moore, Oklahoma tornado den] 3 maj 1999. Vi har fortfarande mycket arbete att göra. "

Tornadoforskning är utan tvekan en farlig verksamhet. I 2013 inträffade den största dokumenterade tornadoen - 2, 6 mil bred - strax utanför El Reno, Oklahoma och tog livet av respekterad forskare och stormjättare, Tim Samaras. Hans död gav en dyster påminnelse om faran i samband med superceller och tornados, även för dem som ägnar sina liv till att förstå dem.

Trots faran svävar stormjakare och stormforskare in i tornadosgatan varje vår på ett försök att observera naturens raseri. De extraordinära geografiska nyanserna som omfattar tornadohallar ger uppenbarligen stormkasare med sin egen åskväderlek.

Var förekommer Tornados mest?

NSSL: s plats i centrala Oklahoma är ingen olycka - det är hjärtat av tornado gränden. Nyligen verkar epicentret i tornado universum vara Moore, Oklahoma. Trots sin lilla storlek (22 kvadratmiljoner) har 12 tornados marscherade genom staden sedan 1950, inklusive fem betydande tornados sedan 1998 och två av dem EF-5 med vindar över 200 km / h. Moores mest förödande tornado inträffade den 3 maj 1999. Med vindar över 300 mph (482 km / h) flätade twister staden och dödade 42 personer. Den stormen visade sig under en vecka där 152 tornados inträffade och dödade 50 personer och orsakade skador på 1, 4 miljarder dollar.

Faktum är att Moores otur fortsätter. En annan EF-5-tornado inträffade i Moore 2013 och dödade 24. Sedan i år, den 25 mars, snurrade en EF-2-tornado (vind 111-135 mph) genom staden tillsammans med 2, 75 tums hagel (7 cm). Lyckligtvis sparar den senaste tornado livet för dem i Moore.

Under de senaste åren har många amerikanska städer utanför Oklahoma också nivellerats av tornados, till exempel Spencer, South Dakota 1998 (6 dödsfall), Greensburg, Kansas 2007 (11 dödsfall) och både Joplin, Missouri och Tuscaloosa-Birmingham, Alabama år 2011 (158 respektive 64 dödsfall).

Till skillnad från någon annanstans ger den unika kombinationen av latitudposition, distinkt topografi och varierande luftmassor USA, särskilt de stora slätten, med världens mogna miljö för tornados. Liknande någon bra skörd, tornado årstid anländer varje vår och sommar i Great Plains och det är därför det skördar namnet "tornado gränd."