Varför ökar bredden på en flod när den strömmar nedströms?

Banan av en flod börjar i relativt höga områden, med en mycket smal bredd beroende på källa. Emellertid uppstår olika processer i olika steg nedströms. Det finns tre olika steg: den övre, mitten och nedre kursen. Övre kursen, allmänt känd som källa, har en liten bredd, är grund och har få små bifloder. I mitten av fasen förändras flodmorfologin i bredd och djup. När floden samlar momentet nedströms mot den nedre kursfasen når bredden sin bredaste punkt. Följande faktorer bidrar till utvidgningen av en flod nedströms.

Volym vatten

Vattenvolymen ökar nedströms på grund av ökande inlopp från bifloder och regnvatten. Flödet nedströms är karakteristiskt turbulent, kaotiskt och oregelbundet. Den större urladdningen kräver ett större utrymme på grund av den tillsatta volymen vatten. För att rymma vattnet förstorar floden längs bankerna, vilket leder till en förstorad bredd.

Hastighet

När en flod strömmar nedströms, ökar hastigheten. Hastigheten ökar på grund av att mer vatten läggs från bifloder längs floden. Dessutom är mindre vatten i kontakt med flodbädden, vilket resulterar i mindre energi som behövs för att övervinna friktion. Den större massan av vatten förorsakar bredare och djupare vattenkanaler för att vattnet i floden skall kunna flöda mer fritt.

Lutning

En flods sluttning minskar när den strömmar gradvis nedströms. Gravitationsstyrkan är starkare uppförsbacke, men mild i nedre kursen. Vattnet tenderar att flöda långsamt på grund av högre vattenfriktion, varigenom bredden ökar. Mot munnen är lutningen lägre, så att vatten kan strömma på en bred yta.

Erosion

Flodvatten bär miljontals sediment. Sedimenten är både upplagda last- och sängbelastningar. Suspended vattenbelastning är mer avslappnad då gradienten och hastigheten minskar. Sängbelastningen, som rör sig nedåt genom saltprocession, kolliderar med varandra mindre när turbulensen minskar. Därför upptar vattnet mer horisontellt utrymme för att rymma sedimenten, vilket gör det bredare.

Byte av landskap

Markytan är smalare när en flod närmar sig munnen. De flesta floder kommer att tömma i sjöar, oceaner eller träskar som har en platt terräng. Därför tenderar en flod att få mer utrymme horisontellt, vilket resulterar i en större bredd. En flod ständigt interagerar med den fysiska miljön och kan därför strömma nedströms, vilket leder till översvämning.

Mänskliga aktiviteter

Mänsklig bosättning och intensiv markanvändning är vanligare i låglandsområden. Mänskliga aktiviteter leder till mer barrland. Till exempel leder avskogning och urbanisering till utgrävning av sand och stenar för att byggas längs flodbäddar. Dessa typer av jordreformer resulterar i slutändan i en utvidgning av en flod.

Klimat

Vatten uppströms kan bestå av snö och is. Nedströms kan klimatet dock förändras och bli gradvis varmare, vilket medför att snö och is smälter. Denna smältning ökar flödet av en flod, vilket ökar dess bredd.

Kanalmönster

Nära källan kategoriseras generell flodgeomorfologi som en rak kanal. Nedströms slingrar emellertid vattenflödet på grund av erosionen av yttre delar av böjar i floden. Floden blir bredare, eftersom den slingrande kanalen eroderas och tvättar bort mer material längs flodbredden. Flodens tvärsnittsarea blir därför större.