Visste du att Albert Einstein erbjöds det israeliska ordförandeskapet?

Bakgrundskontext

Den 9 november 1952 dog Chain Weizmann, Israels första president och en av statens medstifter tillsammans med David Ben Gurion. Weizmann hade haft dålig hälsa när han valdes till president i maj 1948 och invigdes den 16 februari 1949 enligt Knessets historia. Som sådan kunde han inte aktivt utforma politik och utföra de ceremoniella statstjänsten.

Efter hans död beslutade Israels regering, ledd av David Ben-Gurion, att erbjuda posten som ordförandeskap till den 73-årige berömda forskaren Albert Einstein som bodde i Princeton, New Jersey, USA. Abba Eban, då Israels ambassadör i Washington och statens FN-representant, skrev ett brev till Einstein om att Ben-Gurion begärde att forskaren skulle acceptera presidentsämbetet, med förbehåll för en omröstning från Knesset.

Erbjudandet brev

Brevet av den 17 november 1952, och idag publicerat i det judiska virtuella biblioteket, överlämnades till Einstein av David Goiten, som var Israels minister vid ambassaden i Washington. I brevet var Einstein skyldig att flytta till Israel och ta upp medborgarskap. Statsministern försäkrade också Einstein om en anläggning, statligt stöd, personal och frihet att fortsätta sin vetenskapliga forskning inom Israel.

I brevet betonade Eban också det höga värderingar som Israel hade för sin uppskattade vetenskapsman och den internationella symboliska betydelsen av att Einstein blev Israels andra president. Brevet understryker också ambitionen som Israels regering hade av staten att stiga till storheten i andliga och intellektuella judiska traditioner, genom att tappa sina bästa sinnen som Einstein. Det uppskattade också den sena presidentens dygd att föreställa Israels öde lika stort.

Minskar Erbjudandet

När brevet kom till Einstein på kvällen den 17 november 1952 hade New York Times informerat honom om presidentbudet från Ben Gurion. Han hade också fått telefonsamtal från personer som ville ta reda på om han skulle ta upp erbjudandet. Men upphetsad av erbjudandet, avböjde han det hjärtligt, när han ringde Eban på sitt Washington-kontor. Eban begärde emellertid Einstein att lämna ett skriftligt uttalande som minskade erbjudandet.

Följande morgon skrev Einstein ett brev som uttryckte sin sorg och skam för att minska utbudet av Israels presidentskap. Han citerade också sin brist på naturliga färdigheter och erfarenhet av att hantera människor och att utöva officiella funktioner. Ändå hoppades han i en bok att en man som var lämplig för presidentrollen skulle hittas.

Brevet skickades till Eban av en israelisk tjänsteman som samlade den från Einsteins hem. Efter att Einstein avböjt valdes Yitzhak Ben Zvi, en zionistisk ledare och historiker, till andra presidenten i Israel 1952 och återvalts 1957 och 1962. Ben Zvi, dog i kontoret 23 april 1963, blev den längsta tjänsten Israel president, i historia.