Visste du att nordpolen rör sig när jorden blir mer avvägd?

Rotations- och geografiska polerna på jorden

Som en jätte snurrande topp roterar vår blå planet runt en imaginär axel som skär jordens yta vid de roterande nord- och sydpolen. Dessa rotationspoler motsvarar emellertid inte nödvändigtvis jordens geografiska poler. Detta beror på att, eftersom jorden inte är en perfekt sfär, vinklar den på sin axel och därigenom förskjuter positionen av dess rotationsaxel. Forskare använder positionen av stjärnor och metoder för satellittelemetri för att mäta positionen för jordens imaginära rotationsaxel, samt genom att ta de långsiktiga medelvärdena för dessa rotationspositioner. Därifrån kan de uppskatta platsen för jordens geografiska nord- och sydpol.

Jorden Wobbles?

Vetenskapsmän som studerar jordens rotation har observerat att jordens rotationspoler inte är stabila och faktiskt byter positioner på grund av deras wobbling effekt. Tidigare skulle rotationsaxeln svänga från öst till väst och vice versa, med en övergripande trend som visade att axeln flyttade mot Kanada. Men sedan 2000 har fenomenet uppvisat en dramatisk förändring, och jordens rotationsaxel ligger nu på ett stadigt skifte i östra riktningen, på väg mot Greenwich Meridian i Storbritannien.

Orsaken?

Som förklaras av Surendra Adhikari och Eirk Ivins, har forskare vid ett laboratorium i USA: s nationella flyg- och rymdverksamhet (NASA) i sitt nyligen publicerade papper " Klimatdriven Polar Motion: 2003-2015 ", publicerad i tidskriften Science Advances, Jordens rotationsaxel kommer till följd av klimatförändringar. Vetenskapsmännen hävdar att, eftersom isen smälter i en del av planeten och samlas i form av flytande vatten i andra delen, är skiftet i massan tillräcklig för att få jorden att sova värre och luta ännu mer mot sin tyngre sida. Det faktum att Grönland förlorar över 600 biljoner pund varje år och att västra Antarktis förlorar 275 biljoner pund årligen kan enkelt ge en uppskattning av omfördelningen av vikt som förekommer på planeten. Det är dock fortfarande inte möjligt att förklara den hållbara förskjutningen av jordens rotationsaxel i öster, eftersom det förväntas att det smälta vattnet snart kommer att fördelas jämnt för att stoppa en hållbar växling av axeln i en singelriktning. Forskarna förklarar sålunda att det inte bara är smältning av isplattor vid polerna utan också de höga förångnings- och extraktionsgraderna av färskvatten från sjöarna och vattenfötterna kring Kaspiska havet och i Indien, underlättad av både global uppvärmning och blomstrande mänskliga populationer, en att dessa också förskjuter jordens rotationsaxel till höger. Sålunda lutar denna kombinerade verkan av smält is och förändringar i kontinental vattenlagring i slutändan planeten i en riktning över den andra.

En lektion lärd

Förskjutningen av jordens rotationsaxel verkar inte ha några nuvarande konsekvenser för livet på jorden. Om denna förändring förblir stabil över en längre tid, kan det dock anses nödvändigt för att forskare ska räkna om positionen för våra geografiska syd- och nordpolar på vår planet. Även om den östra vinklingen av jorden inte har några direkta konsekvenser, är det verkligen ganska meningsfullt. Samma polära rörelsesdata kan också användas av forskare för att göra mer exakta klimatförändringar för framtiden. Det dramatiska skiftet avslöjar också den djupa påverkan mänskliga aktiviteter har på vår blåa planet. Om sådana aktiviteter kan skicka planeten från balans, kan det vara väl föreställt vilken inverkan sådana aktiviteter har på jordens klimat, ekosystem och biologisk mångfald.