Visste du att Skottlands nationaldjur är unicornen?

Unicornen är en legendarisk varelse som finner anmärkning i Indus Valley Civilizations gamla tätningar, i antikens grekers skrifter, i många europeiska folkloreförklaringar, och enligt vissa även i den judisk-kristna bibeln. Beskrivningen av enhörningen i de olika skrifterna och folkloren gör att man kan föreställa sig ett vitt hästliknande eller getliknande djur med ett långt spetsigt spiralhorn och klöverhuvud. Enhjärnan anses ofta som en symbol för renhet, glädje, oskuld och nåd och som en varelse med mystiska krafter som kan läka sjukdom och smärta utifrån sitt magiska horn. Skottland har antagit enhörningen som det är nationellt djur.

Unicornen i Skottlands historia

Flera konstnärliga verk från medeltida perioden avbildar enhörningen, där denna varelse ofta används för att beteckna helgonernas helighet, inklusive Jungfru Maria, Jesu Kristi Moder. Enligt ett populärt ordstäv i denna period har endast jungfru förmåga att fånga en enhörning, eftersom dessa frihetsälskande varelser blir så enthralled av en jungfrulig jungfruns dygd att man kommer att överlämna sig till jungfruen och villigt somna i henne knä. Den icke-kristna, keltiska mytologin i Skottland under denna period gav också erkännande av unicornens skönhet, frihet, mod och renhet.

Innan lång tid hade unicornen antagits som en ikoniskt skotsk symbol. En tidig version av det skotska vapenskölden bär symbolen för den här mytiska varelsen under 1200-talet, medan under skotsk kung III i Skottland under senare hälften av 15-talet uppvisade skotska guldmynt bilden av en enhörning på dem. Ursprungligen fanns bilder av två unicorns, en med Saltire och den andra Lionens Rampant. Föreningen av Skottland med England ledde emellertid till att en lejon ersatte en enhörning, där den senare representerade England. För närvarande visar den kungliga vapenskölden en bild av en skotsk unicorn till vänster, bär St Andrews flagga och en engelsk lejon, med flaggan av St George, till höger.

Utseendet av den skotska unicornen

Den skotska unicornen är avbildad som en varelse med ett vitt, hästliknande huvud och en kropp och en vit man och en getklovar. Den har en tuftad svans som en lejon, och självklart det karakteristiska enhörningens singulära horn som uppkommer från toppen av pannan. Som ett erkännande av den vilda unicornens farliga skönhet begränsas den också av en gyllene kedja, som ofta ses genom sin nacke och omsluter sig runt sin kropp.

Varför Unicorn?

Västra civilisationer trodde på enhörighetens existens i cirka 2500 år. Den första vetenskapsteorin som bekräftade förekomsten av dessa varelser presenterades 1825 av forskare Baron George Covier, som hävdade att ett djur med ett klöverhuvud också måste ha en klovskalle, vilket gör att det finns ett enda horn som biologiskt omöjligt. Under senare år ledde ett experiment som utförs av Dr. W. Franklin Dove 1900 till skapandet av en enhårig tjur inducerad av den artificiella sammansmältningen av en kalfs hornknoppar. Men den ständigt pågående frånvaron av en varelse i naturen som uppfyller beskrivningen av en sann enhörning har lett till att de flesta forskare inte tror på existensen av denna varelse.

Varför har Skottland antagit, och fortsatte att använda, en mytisk varelse som sitt nationaldjur? Möjligen talar dominans och ridderlighet i samband med enhörningen över de vetenskapliga fakta om sin existens, vilket leder till sitt val som en nationell symbol. Det finns berättelser som beskriver hur en enhörning besöker en vattenkropp som förgiftas av en orm och renar vattnet genom att doppa sina horn i det, vilket gör vattnet säkert för andra varelser. Således symboliserar varelsen goodwill och positivitet. Dessutom har existensen av varelsen inte blivit fullständigt negerad, och debatter fortsätter att rasna på när det gäller dess närvaro i det förflutna eller till och med den nuvarande biologiska världen av fauna.

Enhjärnan verkar vara ett ultimat djur, utrustad med de många av de bästa egenskaperna som är möjliga för varje varelse, och därmed fortsätter det att vara Skottlands nationaldjur, och många skotska accepterar det stolt som sådant.