Ghost Towns of America: South Pass City, Wyoming
Ungefär tio miles norr om Oregon Trail är South Pass City, en gång blomstrande guld gruvläger. Det är en av de mest kända spökstäderna i USA. Det är också förmodligen en av de mer autentiska gamla bosättningarna i det amerikanska västern. South Pass City ligger längs stranden av Willow Creek, i Wind River Mountains och 2 miles söder om korsningen av motorvägar 28 och 131. Staden startades 1867 när en grupp Mormon-prospekterare upptäckte guld i Wind River Mountain men efter att guldminorna stängdes blev det en spökstad. Vissa människor har dock flyttat tillbaka till South Pass City, men inte mycket aktivitet fortsätter där.
Utveckling av South Pass City
South Pass City utvecklades som en telegrafstation längs Oregon Trail på 1850-talet. De första bosättningarna i området låg cirka 9 mil söder om dagens stad. Regionen var ockuperad redan 1842 av Arapaho, Cheyenne och indianerna som skulle attackera de som invaderade sitt hemland. Man tror att guld upptäcktes i området runt början av 1840-talet nära Sweetwater Creek, men i liten mängd. År 1866 upptäckte Mormon-prospektorer stora mängder guld i området, med prospektering påbörjad 1867. Guldprospektering i området fick South Pass City som började med flera gruvarbetare som rusade till området för att få en del av det värdefulla mineralet.
Den blomstrande staden
Även om spår av de ädla mineralerna upptäcktes 1842, började guldprospektering 1867. Tidiga gruvarbetare tvingades posta väktare runt gruvorna för att varna dem för indianerna som var kända för att attackera de som invaderade sitt hemland. Mineralmalm hittades ursprungligen i begränsade mängder. Med ankomsten av de amerikanska trupperna i området öppnades Carissa-minen. Vid 1868 hade befolkningen i området svällt upp till 2000, med 250 byggnader. South Pass City blev det första gruvläger i det så kallade Sweetwater Mining District. Andra läger inkluderade Atlantic City och Miners Delight. År 1870 blev Esther Hobart Morris, bosatt i South Pass City, den första kvinnan i USA som tjänar som fredens rättvisa. Med tiden blev South Pass City så betydelsefull att det blev länets säte för Carter County, som kvarstod länsstolen fram till 1873. Dess huvudgata skryts av flera hotell, restauranger och allmänna butiker. Två aviser och flera läkare betjänade också staden.
Avvisa och Ghost Status
Den stora bommen i South Pass City varade inte länge. Bara två år efter etableringen började staden visa tecken på nedgång. Utgifterna och svårigheterna med att återvinna guld var för dyrbara för de flesta gruvarbetarna. Inom ett decennium hade stadens befolkning minskat dramatiskt, eftersom stora guldförluster inte kunde realiseras. Vid mitten av 1870-talet hade befolkningen i South Pass City minskat till cirka 100 personer. Under det närmaste decenniet föll de flesta butikerna och butikerna längs huvudgatan i förfall och den sista butiken stängde 1949. Till sist blev South Pass City en permanent spökstad. 1966 köpte staten Wyoming staden. Det fungerar nu som South Pass Historic Site, som bevarar över 30 historiska strukturer.
