Vad började Chicago Fire?
Great Chicago-elden kan beskrivas som en brand eller massiv eld som förbrukar en betydande del av Chicago. Elden sägs ha utbrott den 8 oktober 1871 och varade till tisdag 10 oktober 1871. Elden utrotade ungefär tre hundra individer och förstörde 3, 3 kvadratmiljoner Chicago Illinois och lämnade omkring hundra tusen invånare fördrivna. Det brände ett ungefärligt område på 2.112 hektar eller 8, 55 kvadratkilometer som förstör tusentals byggnader och lampor som orsakar skador värda 222 miljoner dollar.
Vad började Chicago Fire?
Olika myter som förklarar eldkällan har beskrivits. Den mest populära är att en ko slog över en lyktorlampa och orsakade förödelsen. Elden började klockan 9.00 den 8 oktober i en mindre kyrka som tillhörde O'Leary-familjen. Fru O'Leary's ko slog över en parafinlampa, skuren började elda och det spred sig snabbt till den närliggande skuren. Skuret var den första byggnaden som skulle förstöras av elden. Elden spred sig snabbt, och det blev svårt att kontrollera det, sen vid den tiden var de flesta byggnaderna i Chicago gjorda med skogar. Omkring mer än två tredjedelar av byggnaderna i Chicago byggdes helt och hållet med trä medan hustaken konstruerades med en mycket brandfarlig singel. Staden hade bara fått 2, 5 centimeter regn för de fyra månaderna före elden. Bristen på regn ledde till en allvarlig torka som bidrog till brandens betydande spridning. Starka vindar från sydväst bidrog också avsevärt till spridningen av elden till kärnan i staden som vindarna bar flyggnistor till de närliggande byggnaderna.
Vid den här tiden (1871) hade Chicago City endast 185 brandmän med endast 17 hästmotorer. När Chicago Fire Department fick nyheter om elden, svarade de genast genom att skicka in ett lag för att hantera kaoset. Deras snabba svar ledde emellertid inte några frukter när brandmännen skickades till fel plats av Matthias Schaffer som då var vakthållaren på avdelningen. Felet gav utrymme för elden att växa större och sprida sig i stor utsträckning. När brandmännen hittade den exakta platsen för elden hade den redan spridit sig för långt, och 185 brandmän med sina 17 motorer kunde inte hantera elden.
När elden tycktes komma ur kontroll var Roswell B. Mason, som borgmästaren frågade grannstäderna, till hjälp när elden kom nära hjärtat av staden. Det var redan för sent när elden brände även tingshuset som gjorde att Roswell beställde frigörandet av fångar. De lokala brandmännen fortsatte slåss mot det tills stadens vattenverk brändes ner. Med detta strök stadens enda hopp om vatten, och staden blev hjälplös.
Slut på elden
Elden kom bara till slut den 10 oktober 1871, när regnen började. Med hjälp av regnet och brandmännen släcktes elden äntligen. Det finns också några myter som hävdar att elden kan ha startats av en meteor medan andra tror att det var ett mänskligt fel. Det finns ingen känd exakt kurs i elden, men sedan dess lärde Chicago sig sin lektion och hittills har de tagit strikta åtgärder för att hantera sådana attacker om de någonsin händer igen.
