Har du hört av de japanska Alperna?
Beskrivning
Hida, Kiso och Akaishi Mountain Ranges delar upp den japanska ön Honshu i två delar. De spänner över Nagano, Toyama, Gifu, Yamanishi och Shizuoka prefekter i Japan. Hida-bergen har en Y-formad form, med en djup dal mellan gafflarna i dess "Y". De nordliga toppar ligger i gaffeln till "Y", och dess sydliga toppar ligger i motsatt, lägre del. Kisoberget, ett granitiskt område, kallas också Centrala Alperna, och har två floder som strömmar genom dem som i slutändan ses som att nå Stilla havet. Akaishi-bergen ligger i den södra delen av de japanska Alperna, och delar en av de två floderna med Kiso-sortimentet och har också en av sina egna floder som också tappar ut i Stilla havet.
Historisk roll
William Gowland, en 1800-talets brittisk gruvingenjör, gav namnet "japanska alperna" endast till Hida-bergen, som idag även kallas norra alperna. Kiso och Akaishi bergskedjan var bara inkluderade i den japanska Alperna kategorin senare år. Hida bergen har också Kurobe Dam i centrum, medan Kiso Mountains är de mest populära turistmålen, och en av sina toppar har en ropeway som leder till toppen. Akaishi-bergen kallas södra alperna, och delar av den är en del av nationalparken Minami Alps. Den brittiska anglicanska missionären Walter Weston skrev en bok om de japanska Alperna 1896 som populariserade de japanska alpintopparna bland västerländska bergsklättrare. Weston hjälpte också till att göra bergsklättring en populär tidsfördriv i Japan.
Modern Betydelse
De japanska Alperna är idag ett året runt turistmål som lockar ekoturister och bergsklättrare, och några av dess toppar når över 10 000 fot i höjd. Mount Hotakas topp (aka Hotakadake eller Okuhotaka) når 10.466 fot, medan Mount Kita når 10.476 fot. Komagatake topp, Senjogatake topp och Akaishi-dake topp når också bortom 10.000-fots mark. Central Japan National Park har befogenhet över de japanska Alperna, och har många destinationer som är öppna året runt. Skidorten Hakuba är bara en av de främsta platserna att besöka på vintern. Hela området verkar vara en naturlig framställning av säsongsbundna höstfärger också. Resan till, och tiden inom, de japanska Alperna gör besök här oförglömlig. Några av bergstäderna har historisk betydelse, och flera har terapeutiskt härdande varma källor. Turister kan också njuta av lokala rätter och utmärkta lokala viner på många ställen under vägen.
Habitat och biologisk mångfald
Semitropiska skogar och deras karakteristiska fauna markerar vissa områden i parkens nedre delar, medan de alpina skogshabitat dominerar de japanska Alpernas högre höjder. Siberian Dwarf Pines, Stone Pines, Beeches, och Hemlock-Spruces trivs i dessa skogar. Ett antal fågelarter är också väl representerade i området, bland annat med Rockptarmigans och Spotted nötknäppare. Ungulater finns vanligtvis i backarna och låglandet, med den japanska serow som leder i antal bland dem medan den berömda Kamoshika (eller get-hjort) också är riklig. Sika-hjort, vildsvin och asiatiska svarta björnar strömmar också över dessa skogsmiljöer. Människor har minimala faciliteter tillgängliga för dem i parken, och det enda sättet in och ut är att vandra. Tenryu-floden, Oi-floden, Fuji-floden och Kiso-floden är de viktigaste vattenvägarna i detta bergiga område. Alla dessa floder uppstår från källor på de japanska alpernas sluttningar och strömmar ner mot Isle Bay innan de dränerar in i Stilla havet.
Miljörisker och territoriella tvister
Industriellt avfall räknas som de största miljöhoten på ön Honshu där de japanska Alperna finns. Dessa hot sträcker sig från kadmiumläckor och metyl-kvicksilverläckor till svaveldioxidförorening och kvävedioxidutsläpp. Andra mänskliga hot kommer från fotokemisk smog och arsenförgiftning från gruvor. De japanska medborgarna vet också om landets problem med deras sura nedbörd, deras bidrag till ozonskiktets förstöring, ökenspridning och avskogning. Många Honshu-lokalbefolkningar har uttryckt sin oro över vatten och luftföroreningar som ytterligare bekymmer. Utrotningshotade arter i regionen, inklusive växter, däggdjur och fiskar, är en annan verklig och pågående oro. Ett nyare problem är de ökade nivåerna av elektroniskt avfall som placeras i Honshu deponier, medan kärnavfall kan utgöra det allra största hotet för miljön och människan. Faktum är att Honshu är hemma för Hiroshima, där Förenta staterna släppte en atombom under de sena stadierna av andra världskriget år 1945. Många överlevande var rädda för livet och alltmer utsatta för cancer och andra strålningsrelaterade sjukdomar. Dessa problem har tagits upp gång på gång av den japanska regeringen sedan 1950-talet och 1960-talet, men bidrar fortfarande till negativa hälsoutfall bland både människor och vilda djur.
